Völlig unbedarft traf 2014 ein Team von fünf jungen Männern aus unterschiedlichen Ländern in Lesotho ein, um einen Dienst unter den dortigen Hirten zu beginnen. Wir betraten neues Terrain: Noch nie hatten Menschen aus westlichen Ländern das Leben mit den Hirten Lesothos in dieser Form geteilt. Somit konnten wir kaum auf Erfahrungen zurückgreifen. Ähnlich wie die jungen Lämmer mussten wir zaghafte erste Gehversuche wagen und das Hirtenleben grundlegend erlernen, um uns in dieser neuen Welt zurechtzufinden. Dazu gehörten zum Beispiel das Kochen und die Gewöhnung an das einheimische Essen, die Wahl des Toilettenplatzes, das Hüten der Tiere, das Erlernen der Sprache, das Verständnis einer anderen Weltanschauung und vieles mehr. All dies zu erlernen, war faszinierend und herausfordernd zugleich. Denn es ist zwar schön, eine andere Kultur zu entdecken, Fortschritte beim Erlernen einer Sprache zu machen und zu merken, dass anfänglich fremde Abläufe mit der Zeit an Vertrautheit gewinnen. Dennoch ist es nicht so einfach, ständig Lernender zu sein oder sich sprachlich nur bedingt ausdrücken zu können. Doch Jesus investierte während seines Dienstes auf dieser Erde viel in die Entwicklung der Jünger, damit sie später, nach Jesu Rückkehr zum Vater, den Dienst weiterführen können. So war diese Phase für uns auch eine Zeit des persönlichen Wachstums und der individuellen Zurüstung – eine bedeutsame Grundlage für den Dienst der kommenden Jahre.

Nach einigen Monaten in Deutschland kehrte ich im Februar 2017 wieder nach Lesotho zu den Hirten zurück. Die einst fremde Kultur und Sprache sind mittlerweile deutlich vertrauter geworden. Dennoch gibt es immer wieder Situationen und Momente, die herausfordernd sind und persönliche Grenzen aufzeigen. Es ist einfacher geworden, in der einheimischen Sprache Konversationen zu führen und auch den Glauben zu bezeugen. Somit ist es nicht verwunderlich, dass wir vermehrt direkte Früchte ernten und Bekehrungen von Hirten bezeugen können. Gespräche über den Glauben sind fester Bestandteil des Alltags, und es gab erste Taufen.

Auch mit dem Hirtenleben kenne ich mich inzwischen ganz gut aus und bekomme mehr Verantwortung übertragen. Es gibt immer wieder Tage, an denen mir die Tiere und somit ein großer Teil des Besitzes dieser Menschen alleine anvertraut sind. Zwar sind wir immer noch Fremde, doch in vielen Belangen sind wir in die Gemeinschaft der Hirten hineingewachsen und werden akzeptiert. Metaphorisch ausgedrückt ist das kleine Lamm mittlerweile zu einem jungen, erwachsenen Schaf herangewachsen und selbstständiger geworden.

Seit Mitte 2021 hat eine dritte Phase in unserem Dienst unter den Hirten begonnen. Über den bisherigen Hauptfokus Evangelisation und Jüngerschaft hinaus investieren wir vermehrt in die Entwicklung neuer biblischer Geschichten, da die Hirten oft nicht lesen und schreiben können und wir ihnen Gottes Wort in einer für sie verständlichen und nachvollziehbaren Art und Weise zugänglich machen wollen. Der (halb-)nomadische Lebensstil der Hirten bedingt, dass westliche Kirchenmodelle sehr schnell an ihre Grenzen stoßen. Häufigere Orts- und Personenwechsel, die Unbeständigkeit im Lebensstil und die hohe Priorität der Versorgung der Tiere machen es oft schwer, regelmäßige formale Veranstaltungen abzuhalten. Stattdessen ist der Alltag oft von eher informellen, flexiblen Treffen in sehr kleinen Gruppen oder mit Einzelpersonen geprägt. Daher versuchen wir verstärkt, einheimische Personen einzubeziehen, um die Hirten zu erreichen.